第四章、对明开战 第二节
随着内外条逐渐成熟，明万历四十四年、后金天元年（元1616年）正月初一，努尔哈赤在都城赫图阿拉举行隆重登仪。《太祖实录》记载，是日，四大贝勒善、阿敏、莽古尔泰、皇太极八旗贝勒、大臣，率领群臣齐集于殿前分八旗序立。升殿后，努尔哈赤在群臣的跪拜和山呼万岁声中荣登御座。八大臣出班跪进表章，近侍侍卫阿敦、巴克额尔德尼过表章，额尔德尼跪于努尔哈赤前宣读表文，尊努尔哈赤为“覆育列国英明皇帝”。读罢表文，努尔哈赤诸贝勒众臣所敬上的尊号，起身离开御座率诸贝勒大臣焚香告天，行三跪叩首礼敬奉上苍。礼毕，努尔哈赤又到御座，众贝勒大臣各率本旗行庆贺礼，随后登仪全部结束。努尔哈赤正登称汗，元天，定国号“大金”，史称后金。成为后金大汗的努尔哈赤，时年十八岁，朝立后，努尔哈赤又追尊为太祖。
后金政权的立，是女族、满族历史上一划时大事，有着里碑义。它标着曾经制于明朝达两年之久的女人正独立，以满洲民族同体的正形成。同时也味着刚刚立国的后金政权从将自绝于明朝，而且势必会遭到明朝犁庭扫穴的讨伐和血雨腥风般的报复。正因如努尔哈赤登后出于谨慎，仍然认为时不宜同明朝开战。故而努尔哈赤将后金国的消息严密封锁起来，时间长达三年之久。为讽刺的是整整三年间，那个浑浑噩噩、醉生梦死的明朝竟丝毫没有察觉，未探到州已叛明自立的实。
努尔哈赤不是惧怕与明朝开战，而是后金当时各项准备还不充分。其实半年前，叶赫部将东哥格格转嫁蒙古时，不满明朝刻偏袒叶赫部，愤怒的州诸贝勒大臣便一致要攻明朝，为同努尔哈赤激烈争辩。努尔哈赤耐心劝诸贝勒大臣，“若侵大明合乎天，天自佑之，天既佑，则可得矣。但我国素无积储，虽得人畜，何以为生，无论不足以养所得人畜，本国之民且待毙矣。是时其国，固疆圉，修边关，务农事，裕积贮”。由可见努尔哈赤绝非不攻明朝，是他认为如与明朝开战，起码还得准备几年。尤其各种必需战备物资务要储备充足。故而后金政权立前后，努尔哈赤首抓的第一大事就是发生产和鼓励耕织。重点决严重困扰后金姓的衣、食短缺等民生问。努尔哈赤为诏谕八旗各牛禄。要牛禄出十丁、四牛于旷野处屯田。另外为仓积粮，设立仓官十员，吏八员执掌出入。与同时，努尔哈赤还大力号召后金姓积极养蚕缫丝、种棉纺织。
在全面生产备战同时，努尔哈赤又继续遣兵攻伐方尚未征服的野人女。万历四十二年（元1614年）十一月，努尔哈赤派兵人征伐东之渥集部所属的雅揽、临二，编降民二户，俘获千人而。万历四十三年（元1615年）十一月，努尔哈赤派兵二千人，于十二月破野人女渥集部东额赫库仑城，获得一万人畜编成户。万历四十四年（元1616年）正月，努尔哈赤派遣扈尔汉和费扬古二将，率军征讨黑龙江女萨哈连部，后降服使犬部、诺洛部和实喇忻部三部。万历四十年（元1617年）正月十八日，努尔哈赤派兵四人征讨分散于东沿边的诸部落。三月，后金兵渡全部东诸岛，为兵峰所迫使鹿部全部归降，库页岛也从归入后金版图。月，后金军又抓获脱险出逃的三千俘虏编成户，随后师赫图阿拉。万历四十年（元1618年），后金征讨分散于东沿边的诸部落，迫使东虎尔哈部归附后金。十月，东方虎尔哈部纳喀达大人率户来归后金。万历四十年（元1619年）正月二十日，努尔哈赤派穆哈连率兵一千人东虎尔哈部散处部民。至，至黑龙江中、下游，至嫩江域，东至东部，包括松江域的广大地区大都入后金版图。随着众多野人女部族不断服，后金国力、军力又得以继续壮大。重要一点，这也为日后朝在东地区部立全面统奠定了。
经过三年大力发，后金国势蒸蒸日上大有起色。可在是否对明朝开战一事上，努尔哈赤虽说老谋深算但他心里还是没底儿。没错，努尔哈赤早就看透了明朝腐朽没落。但明朝巨大体量在那儿摆着，无论在人力、物力、财力，还是综合国力上双方之间差距实在太大。瘦死的骆驼比马大，明朝这个庞然大物是否已经衰弱到后金可与其相匹敌抗争的地步哪？努尔哈赤还拿不准。须稍有差池，新生的后金政权就极有可能像万历三大征中的哱拜、杨应龙那样灰飞烟灭。事关家国前途运兹事体大，努尔哈赤岂敢轻举妄为，又怎能不慎之又慎。在他看来为理智也为稳妥的法，莫过于继续暗地积蓄实力、发势力，待天下有变时趁势而动。然而人算不如天算，突如其来的滚滚天灾彻底乱了努尔哈赤潜隐蓄势的盘算。
从明神宗万历十三年（元1585年）开始，整个东亚大陆的气候逐渐转入人有史记载以来，为寒冷的一个小冰河。间气候极度异，寒冷猝然加剧。不利影响，粮食产量肯定要大幅下降。同时气候异又导致水、旱、蝗、寒等自然灾害连年不断，反过来又加剧了农作物绝产歉。便在农业经济相对发达的内地，遇到如恶劣气候也势必会闹出大规模民变来。至于相对经济落后物资贫瘠，还尤其缺少粮食储备的东女地区，境况会惨糟。无需多一个灾年，就足以让女姓陷入到食不腹、四处乞食的严重困境中，灾稍重些便会饿莩塞、老弱填壑。要的是如空前的天灾还几乎连年不断发生。
当时辽东地区各种灾害发生之频繁，已然达到踵趾相的地步，明朝、朝鲜、朝三方文献对都有多相关记载。说明朝方面，《明史》《明实录》记载，万历十四年（元1586年）夏，辽东大水；月，辽东水灾；十二月，“辽东抚按会：辽镇今岁雨水风虫相继为灾”；万历三十年（元1608年），“边地灾伤，无处不苦”；万历三十年（元1609年），辽东又逢大水灾；万历四十一年（元1613年），辽东大水；万历四十三年（元1615年），辽左旱灾，“处处灾旱，司农告乏”……。看朝鲜方面，万历二十三年（元1595年），《州纪图记》记载，“往在戊子年间，你国（辽东女各部）地方饥馑，饿莩相望，你归顺望哺于满浦，日以千计”；万历二十年（元1601年），《李朝实录》记载，“方失稔，虏地尤甚。老酋遣人来言于满浦曰：‘我境年凶如，明春难以生，闻朝鲜多有蓄积云，幸相赈救’云云”……。着说朝方面，《满文老档》记载，万历十年（元1591年），“大涝，山为之崩，人亦漂去”；《太祖实录》亦记载，“哈达国饥，人皆无食，大明开原城祈粮，不与，各以妻子奴仆牲畜易而食之”……。以上相关文献记载还不过是部分摘录，便如读起这些文字依然能让人感到字字见血，句句戳心。
我们全可以到面对滚滚天灾，整个女民族都在水深火热中痛苦挣扎、苦苦煎熬着。当时多女部族都遭到灾重创，继而又加剧了女地区的局势混乱和动荡。以遭灾的女哈达部为，万历二十年（元1601年），努尔哈赤就是以哈达部遭遇严重饥荒，以致无法自立为借口堂而皇之地吞了哈达部。其实何止哈达部，州也同样遭到严重自然灾害侵袭。幸赖当时州与明朝关尚还友善，可以从明朝方面获得急需的赈灾物资输入。加上努尔哈赤又历来注重开荒垦田、积囤谷物。这使得州不至于出现严重的粮食短缺。便如为了抗灾抚民，努尔哈赤仍就诏令，“免征国人粮赋”。过上述种种妥当举措，州遭的灾虽说非严重但仍就能持大体稳定，而国人亦可“遂无忧苦”。。
但后金政权毕竟刚刚立，社会经济本就相对落后，加之国本浅薄，国家积蓄也有限。随着灾持续扩大和不断加重加深，后金政权也逐渐无力承，整个州社会也旋陷入到危机动荡中。万历四十年（元1617年），一场前所未有的水灾席卷辽东朝鲜。同样灾的朝鲜《李朝实录》记载，“今年，民间饥困之患，近古所无，离，饿莩相望。雨水周足，民有耕种之望，而种子、农粮俱乏。至有抱农而饿死于田野（），极为矜恻”。至于后金方面的境况同样严重。还是朝鲜《李朝实录》记载，万历四十年（元1617年），逃荒至朝鲜的女人罗可多朝鲜透露，“上年水灾，胡地尤甚，饥寒已极，老弱填壑，奴酋令去觅食”。当时后金政权已呈现出明显残败景，如若努尔哈赤不断对策，严重社会危机随时都会爆发。而今明朝开始开压制后金，让明朝出手相救，赈济灾深深困敝的后金那是断无可能。为缓后金社会严重危机，努尔哈赤终于决对明朝开战。
其实朝鲜方面已经察觉到，后金有可能为缓灾而准备发动大规模军事行动。朝鲜《李朝实录》记载，朝鲜平兵使李时言认为，“许多群胡（女人），逐日出来，则供给之物，必浩太。而年条所纳，亦未毕捧，其间需用，势似难继，是用为虑。其赤身乞食，虽似可矜，而桀驽之心有同饥鹰”。李时言又出务要加军事防备以防生变，朝鲜国王谏言，“在我防备之，不可小缓；而赠给杂物，亦不可不预为算定，请令庙堂斯挥”。不得不说朝鲜的李时言可要比明朝辽东那些庸官劣将有远见得多。正如李时言所言，时后金就犹如一亟待猎物充饥的饥鹰，随时准备不惜价扑何有肉可吃的目标。是李时言算错了一点，努尔哈赤要兴兵劫掠的目标不是小小的朝鲜，而是泱泱大明。毕竟相比于刚刚经历抗倭战争，国内残破不堪的朝鲜，明朝可要远远富庶得多。当然了益越大，风险也越大。但为严重灾所困，努尔哈赤经仔细权衡出抉择，他甘愿冒这个风险。