第一章、起兵创业 第四节
对东地区的女真人，朝历来奉行“以夷制夷”、“离和弱”、“分而之”的制衡策略。何女真部族要稍有大的势头，都会遭到朝无打压。既如努尔哈赤在短短年间迅速崛起还吞满洲部，朝却为何坐视不甚至无动于衷哪！究有三：
一、朝的衰落。嘉靖以后朝国势已现衰微。以至坊间有“生于辽，不如走于胡”的说法。幸得张居鼎力革锐中兴朝，方才逐渐扭转朝废驰以会日趋动荡的态势。而万历十年（元1582年），一生劳苦功高也不免功高震主的张居病卒，时年十八岁。朝中方对势力联手扑，在群臣刻怂恿下，早就心怀不满的神宗朱翊钧于万历十二年（元1584年），狠狠算了自己的恩师张居。查抄全家，削尽宫秩，还差点开棺戮尸。抄家时张氏一门饿死十余家口。张居长子张敬修不堪拷问自缢而死，余张氏子弟俱发配至“烟瘴地面”。在这场不分青红皂白的攻倒算中，张居在国家理边备防务上，所制定的项行之有效策几乎都废黜。而之的尽都是种种倒行逆施，诸如：贬谪戚继、废考成法、遭贬冗官等。万历十年（元1586年）起，神宗又开始沉湎于酒色自是少上朝，创下三十年不上朝的空纪录，史称“万历怠”。神宗的怠严影响了朝运转，至高皇权的缺失也得朝官僚腐败之风兴。士大夫们结党营私、贿赂行，凡全靠讲人、攀关、钻营有方。朝中党派林立，东林党、宣党、昆党、齐党、浙党等名目众多。门户之争连互倾轧也日盛一日，无休无止的末党争开始了。
除了党争祸起，一心敛财的神宗还派遣大批矿监税，到地火执仗地掠夺财富。矿税太监高淮奉神宗旨来到辽东，借以开矿征税为名肆干预地方军务。狐假虎威骚扰地方，致辽东边备尽数废弛。生在水深火热之中的辽东人民大量，史载，辽东巡抚李化龙曾痛心地说，“辽阳城有十家，家皆有数千之产，为高淮搜索已尽，非死而徙，非徙而贫，无一家如故矣！”纷纷逃的辽东姓中就有不少逃到努尔哈赤里，这才有了所谓“生于辽，不如走于胡”的说法。大批汉人入，显出当时辽东的人心背，努尔哈赤的势力也得以不断壮大。于是乎在神宗的胡乱折腾下，朝国势逆转日非一日，江河日下至无力。人在《史·神宗纪》中曾严厉出，“之亡，实亡于神宗”。
朝的迅速腐化没落有着诸多方面的现，包括：君昏臣聩、文恬武嬉、边颓靡。具体映到辽东务上，是当州女真已呈现出迅速崛起势头时，朝竟短视连出一列严误判。可以轻松消灭努尔哈赤于襁褓中的绝佳时，终都朝白白浪费掉了。地不仁、物竞择，上苍予之而朝弗，就休怪努尔哈赤跃马扬鞭趁势而起了。
二、努尔哈赤的审时度势、精乖巧。女真历史上不乏像董山、王杲这样精干，又敢于挑战朝统权威的部族豪。双方实力差太过悬殊，后均以失败而告终。董山、王杲惨死不说，二人还都成了螳臂当车、不自量力的面典型。在吸董山、王杲气用以身死族灭的惨痛教训后。努尔哈赤凭借深邃智谋审时度势，对朝面称臣于暗中扩张自身实力。为博朝信，努尔哈赤不仅严禁部下劫掠边，还将州部掳掠的汉人奴隶送还给朝。到努尔哈赤如忠心顺，朝一度认为，这个近突起的年轻女真首领，也许真能替朝理和维护混乱不堪的州地方。在弃了烂泥扶不上墙的尼堪兰后，朝主动努尔哈赤伸出橄榄枝。每年赐努尔哈赤白银八两、蟒缎十匹，以示优待。就这样起兵仅三年后，不朝待见的努尔哈赤终于获得朝廷的认可。
获朝认可后，努尔哈赤继续乖巧行。万历十年（元1589年），住牧木扎河部夷克十等劫掠边柴河堡，而后投往州。为对朝廷忠心，努尔哈赤毫不犹豫地斩杀克十，他的人头献给朝。努尔哈赤的忠顺义举颇让朝感动不已，蓟辽总督张国彦、辽东巡抚顾养谦等一致认为，要笼络住努尔哈赤就可确整个州女真归服于朝廷。万历十年（元1589年）月，朝晋封努尔哈赤为州左卫都督佥。努尔哈赤也名言顺地成为州女真高长官，进而“窃名号夸耀东夷”。这可是努尔哈赤梦寐以许久的资，大大有助于他日后称雄女真。为示感激涕零，努尔哈赤还多率众赴京朝贡。
万历二十年（元1592年），日关白丰臣秀吉发动侵朝战争，朝决出兵抗倭援朝。“忠心耿耿”的努尔哈赤闻消息立上奏朝廷，请率部精兵过江击杀倭贼望能以报效朝廷。当时州将悍兵勇已是下著，将李如梅就认为，需千骁勇州兵便可足挡“倭奴十万”。如若真能引州女真入朝抗倭，朝援朝抗倭战争也至于拖延年之久。而努尔哈赤的请绝非诚心，他不过是故姿态博个精忠报国虚名。以努尔哈赤的精诡诈，何得不偿失的买卖他是都不会的，说不计自身损失白白与倭寇鏖战了。对朝而言，这可是坐享渔翁之的绝佳会。需顺水推舟可让州女真和倭寇死磕，令两败俱伤。可惜！朝太过短视，朝鲜竭力对，州女真入朝参战之请便不了了之。
不过朝对努尔哈的“忠顺”现，还是大为赞许的。万历二十三年（元1595年），朝晋封努尔哈赤为龙虎将军，官居二。女真历史上，有王台、努尔哈赤得封过龙虎将军之职。能够获殊荣，足见朝对努尔哈赤给予的望何之深。可以说朝已完全将他视为替朝廷统辖整个女真的理人了。益于同朝的良关，努尔哈赤每年都会得到朝廷赏赐。不止于，他从朝贡马市贸易中获的财也极为丰厚。尤朝在辽东开设的河、宽奠、叆阳三个马市都于州周边，这让努尔哈赤享尽“互市易”的实惠，州是以“民殷国富”。人严从简曾在《殊域周咨录》中确出，“非抚顺马市则州不得发达”。是有了从朝而来的滚滚财源和物资障，努尔哈赤征战部、统一女真的底气才会如十足。之，视若无有朝鼎力扶持，努尔哈赤的势力发也绝不会如迅猛。
比于懂得单纯军对抗，后落得身首异处的的董山、王杲等人。努尔哈赤能够到借势而为、借力而行将朝玩弄于鼓掌之间，所现出的心计和谋略着实令人为之惊叹！
三、李成梁的宽容纵。作为末叱咤辽东的风云人物，李成梁人太过复杂。在他身上竟能集英雄与罪魁，名臣与污吏等诸多矛盾于一体。而他矛盾、冲突的人生，恰恰也是万历朝变乱的真实写照。张居掌的万历朝十年，是李成梁边功盛之时。女真、蒙古部对李成梁恨之入骨却又都弗敢违，以致到了听名而战栗、闻号而胆寒的地步。而名臣张居病逝后朝堂上君昏臣懈，阁魁也“务为宽大”以人心。染缸文化熏染下李成梁也不是圣人，他没能到出淤泥而不染，倒跟着随波逐了。曾经的锐进也蜕变成“贵极而骄，奢侈无度”。《史·李成梁传》记载：李成梁“望益隆”时，“子弟尽列崇阶，仆隶无不荣显。贵极而骄，奢侈无度。军赀、马价、盐课、市赏，岁干没不赀，全辽商民之尽笼入己。以是灌输权门，结纳朝士，中要人，无不饱赇……阁部为蒙蔽，督抚、监司稍忤，辄排之，不得举法”。当时李成梁的家人门生、部将尽皆豪门显贵，就连朝鲜都说，“辽广之人，有李大爷而不有他人”。后来，骄横成的李氏门人竟还干出“掩败为功，杀良民冒级”的卑劣行径。幸虎老威犹在！要李成梁守在辽东就能到“虏人畏服”。李成梁一度遭弹劾致仕，朝廷走马灯地换了八个继全都碌碌无能，没一个能得了李成梁。朝廷无奈之下李成梁镇守辽东。
部族都将李成梁视作夺煞星，对努尔哈赤而言，李成梁却是高照的福星、禄星，全无半点危险。努尔哈赤曾与李成梁的侍妾暗款曲，二人私败露后，努尔哈赤为“避成梁难”而脱走，李成梁的侍妾也自缢身亡。过后，身边就不缺女人的李成梁快便就不将在心上，倒惦念起自己苦心栽培起来的努尔哈赤。而努尔哈赤也不失时地同自己的老上级李成梁，立起密切友的联。实说来也理，李成梁能够和努尔哈赤和，归结底是双方有所需。李成梁需要努尔哈赤打成忠顺朝廷的属夷楷模，作自己安身朝廷的绩。努尔哈赤哪！亦需要李成梁的权势作称雄州的背后支撑。既如双方自而地尽释了嫌！后为孝敬老领导，努尔哈赤将大量财宝送入李成梁府邸，还自己的侄女嫁给李成梁之子李如柏为妾。努尔哈赤与李成梁之间关也是加亲善。《神宗实录》在描述二人关时就曾有这样记载，“酋与成梁谊同父子”。
实，李成梁对努尔哈赤的感，大度源自欣赏努尔哈赤的精干和得心应手。这一点对于磕头、送礼，喊太爷的庸才尼堪兰而言，是无论如何不到的。朝廷决扶持尼堪兰时李成梁不便出异议，当努尔哈赤屡屡兴兵攻伐尼堪兰时，李成梁就已开始偏袒起努尔哈赤，刻宽容纵他的妄行。从努尔哈赤杀害鄂勒珲城中十名汉人，以朝威逼索要尼堪兰，后朝廷却不予追究。到努尔哈赤能够顺晋封为州左卫都督佥等等，这中都有李成梁的积极运作。便遭朝臣弹劾致仕间，李成梁仍以努尔哈赤“塞有功”为请朝廷加封为龙虎将军。末名臣熊廷弼就曾愤责成梁举徇私，“宁远（李成梁）且请为龙虎将军以宠之”。是益于李成梁的鼎力助，努尔哈赤不仅一跃成为女真部中官阶高，职衔显的首领。甚至还名言顺地以“女国州卫束夷人之主”自居。试若无李成梁的抬爱，努尔哈赤又岂能捞到这要资！！
纵观李成梁镇守辽东间，诸如：王杲、王兀堂、王台、佳砮、杨吉砮等女真豪，都称雄女真诸部，倒头来尽都为李成梁所灭。尤大的女真叶赫部，在李成梁的连番打击下长一蹶不振，这在客观上为努尔哈赤日后崛起，扫了一个大竞争对手。否则，羽翼未丰的努尔哈赤能否笑到后，还真是个未数。朝，是极不愿到个女真部族过分壮大的，生恐会出现尾大不掉的况。可眼见女真豪，李成梁尽灭之，独不灭努尔哈赤；女真部皆不得兴，唯努尔哈赤独兴。朝中多有识之士都出了异议，兵部尚书李化龙就认为努尔哈赤居心叵测、狡悍难防，一语中的地说，“中国无，必不轻动，一旦有，为祸首，必人也”。而李成梁仍旧一示，努尔哈赤绝无，断不会存有贰心。是李成梁的竭力帮衬和遮掩，个有识之士的灼见终未能让朝廷识到这近在咫尺的危险。一厢愿下，朝还将努尔哈赤视作忠心耿耿的臣属，乃至方属夷效仿的楷模。
总之，李成梁对努尔哈赤绝对是恩如山，亦可算作生父母。学孟森生有过一段评价，认为李成梁“于太祖之王业，有阴助之功”。对，笔还是非赞成的。李成梁如吃里扒，他是否在刻勾结虏，蓄祸乱下哪！笔认为，李成梁绝无心，他也是努尔哈赤的面恭顺迷惑住了。当瞒过的努尔哈赤业已成势后，李成梁方才察觉出努尔哈赤逐渐露的异与野心。而时的李成梁就是有心行动也为时太晚，他能默默祈，能和努尔哈赤安无就！不怎说，努尔哈赤能够迅速崛起，与李成梁的包庇有关。浙江御史杨鹤曾攻击李成梁“养虎贻患”，言绝不为过。是李成梁的失策、失察、失智，为朝在关培植起一个极大和恐怖的悍敌，间上导致了朝后来的覆亡。在笔来，这也是李成梁一生功过是非中，大也不可饶恕的污点。