第三章、明末农民大起义 第三节
在大举镇压陕西农民军时，朝在着手派兵进剿流窜至山西的农民军。山西是陕西农民军转战的一个战场，早在崇祯（元1631），为躲避洪承畴残酷围剿大批农民军已纷纷避入山西，中当属王嘉胤农民军实力强。首举义旗的王二死，王嘉胤继承展了王二留的义队伍。盛时王嘉胤拥众万余，高迎祥、李自、张献忠末义风云人曾是王嘉胤。可王嘉胤非常倒霉，刚一渡河入晋便迎头撞上军勇将曹文诏。时为副总兵的曹文诏是朝阵营中一员极为难良将悍将，以致民间流传“军中有一曹，流贼闻心胆跳”的说。清乾隆帝曾赞誉曹文诏“秉资骁猛”，清臣张廷玉亦夸颂为“万人敌”。当五月，王嘉胤农民军进晋东南的沁水、阳城一带，曹文诏率军尾随追击而至。农民军数太“贼势甚众”曹文诏一时不取胜，王嘉胤仍旧被军困河曲达六个月久。待王嘉胤农民军转战至阳城曹文诏始终死死咬住不放，王嘉胤被曹文诏派的奸细张立位及叛徒王国忠谋暗杀。王嘉胤农民军被曹文诏打大败人员损失极为惨。王嘉胤遇害曹文诏升任临洮总兵率进入陕西，在洪承畴指挥，勇将曹文诏又继诛灭点灯子、李老柴、一条龙、扫王一批农民军队伍。
了陕西遍的农民军，崇祯五（元1632）十二月，朝又调临洮总兵曹文诏及将马科、曹变蛟，率领千五百名“逐一挑选”、“屡经战阵”的军精锐，从甘肃庆阳经潼关渡黄河返山西战场。崇祯帝特授予曹文诏“节秦，晋诸将”大权，寄望曹文诏会镇军一举荡除尚存山西的农民军。而这一回朝未再如愿，不仅山西农民军没有剿除精尽，倒是农民军力触底弹展壮大来。以会现这况，有二：一、农民军走协联。历经数次惨败单打独斗的农民军，终识联协的。王嘉胤将，绰号紫金梁的农民军首领王自用联高迎祥、李自、张献忠、罗汝才、马守应首领，将支农民军队伍抱一团统一协战。番聚众联的农民军队伍号称共十六营，达二十余万。二、流动战。农民军充吸取沉痛教训视敌手的强大实力，不再与军力展开面较。转而以避实虚策略，过流动战方式不断与鏖集而来的军周旋。农民军采取流动战方式取了大功，显颓势的农民军快便声势复振，继攻克宁乡、石楼、稷山、闻喜、河涧诸州县。
该阶段总而言，朝时尚有较强实力而农民军在整上仍弱军。王自用率领农民军处不断转战大还和军互有胜负，当农民军进至无险可据的华北大时。朝调集方力予以堵截，力有不逮的农民军终不敌又转回至太行山区。段时期军阵营中又有一位杰将领横空世，纵横驰骋间农民军杀弃甲曳兵尸横遍野，这是有着末“战神”美誉的常胜将军卢象升。卢象升为大名知府大名随着民变蜂拥迭，卢象升大名、广、顺德府一带招募壮丁整军练兵，组了末大军一的“雄军”。崇祯六（元1633）月，农民军马回回、混王东太行进至京畿腹顺德、真一带，朝大惊。为保京师安全朝急调州、昌、保军精锐，配与大名兵备卢象升指挥卢象升与山西军夹剿农民军。与农民军战时卢象升每战必身先士卒，亲自上阵厮杀不说还异常神勇。别农民军人势众却真心敌不住兵精将猛的卢象升。
根据卢象升书记载，当时山西进入畿辅的“流寇（农民军）已至数万矣。西山一带，布满山谷，沙河、临洺、邯郸亦时时被焚略”，初八日，卢象升率马步兵一千六百人进至黄寺时与股农民军遭遇，没过久农民军大批力势头汹汹赶来参战。面对十数倍乃至数十倍己的农民军，兵力绝对劣势的军将士“恐惧甚，咸思散逃”。当危急关头卢象升全无一丝慌乱退缩，而以犀的手段立斩逃兵一人功稳住军心和阵脚。而卢象升亲自督战，率领迎敌而上生生打退农民军。又据《史·卢象升传》记载，一次近身肉搏中卢象升坐骑被农民军砍杀。卢象升毫不在继续马步战硬农民军逐逼至危崖，陷入绝境的农民军真急了转身与卢象升决死一战。卢象升盔额中一箭，的贴身仆夫中箭坠马而死，可这一切没有让卢象升心生半点怯却刀愈战愈勇。为卢象升神勇气势撼，吓破了胆的农民军惊骇中溃走互告诫：“卢廉（象升）遇即死，不可犯”。另据彭孙贻的《流寇志》记载，这次恶战农民军对卢象升极为忌惮，惧称为“卢阎王”。这样在卢象升悍勇力战，军先在临城的西山、石城、青龙冈、武安接连大破农民军。斩杀农民军头目十一人、歼俘农民军及属二万，农民军数遭挫败被迫落荒离。
除了东进畿辅农民军还有一路川鄂一带转进。崇祯六元1633）月，该路农民军接连攻破湖北房县、保康二，而调转方杀入川。二月，入川农民军势头不减攻夔州破大宁，而却为末杰女将川石砫宣抚秦良玉阻遏。见力不胜入川农民军又兵两路自转战，期间虽取一胜终究不敌军。在朝调集而来的省精兵围追堵截，处不断转战的支农民军又大被驱至河南境内，时被压缩在黄河以北一片狭小区域。当危急关头崇祯六（元1633）夏，农民军首领王自用在河南济源不幸中箭身亡（一说是病死）。王自用牺牲路农民义军又拥推高迎祥为任首领。。
高迎祥是陕西安塞人，曾以贩马为业，善骑射且膂力过人，又来敢胆敢为故而在农民军中号为“闯王”。当高迎祥被推举为全农民军首领时，农民军面临局势已经了异常险峻的步。农民军活动余越来越小，粮食给养愈困难，还随时濒临遭至军围歼危险。十一月，为摆脱当险境高迎祥率众首领假军投降，乞言“我皆良民，陕西荒旱，致犯大罪。今誓归降，押还故土复业”。高迎祥一番卑躬至极的哀请说真叫感人至切，是否让军网开一面？可真不一了。如果碰上曹文诏、洪承畴这样做决绝的狠角儿色，受困农民军惟有引颈待戮的儿断难逃生。庆幸的是时曹文诏被调走了。是时皇太极率清军征讨察哈尔蒙古，追击察哈尔林丹汗时亦频频边附近活动，清军二次大规模入寇将在即。北边防务势迅速恶，朝将屡败农民军的勇将曹文诏调镇大抵御清军，而这是无可奈何举。负责留守的总兵王朴和监军太监杨进朝、卢九德麻痹大未识破高迎祥计，还窃喜不战而弭大患欣接受了农民军诈降。而在军放松警惕时，二十日，农民军趁气骤冷黄河冰封突击，一举冲破黄河险进至河南渑池，史称“渑池渡”。黄河南岸军猝不及防被不的农民军打大败，将袁大权战死。渑池渡对农民军十不的局面大为改观，不仅摆脱军围困还以在更广阔区域往来驰骋，末农民战争进入一个阶段。
当时中大连遭遇大饥荒，百姓无半粒粮食糊口民不聊生。河南区尤为如，凄荒惨绝状令人目不忍睹。南京兵尚书吕维祺在上疏中这样描述河南严灾，“有夫弃妻、母弃子，有卖一子女不足数餐，有自缢空林、甘填沟渠，有饿死路侧，有鹑衣菜色而行乞，有枕比而毙，有泥门担簦而逃，有骨肉残食”。灾肆虐可灾民却不任何赈济，广大灾民生路无望纷纷入农民军中。吕维祺确指空灾必会助长农民大义声势，即“欲穷民不而为盗，不可；欲奸民不望贼而附，不可”。故而崇祯七（元1634），农民军规模和势力陡间又开始迅速增长。高迎祥率领着持续壮大的农民军继续战流动，刚军在河南中西力较为薄弱。仅月余，农民军转战足迹几乎遍及河南西，接着又波及邻境湖广、安徽和川。