第七章、传首九边 第三节
叛军占据广宁时，监军高邦佐、监军邢慎言曾力劝熊廷弼驰救广宁，定孙功叛乱。熊廷弼却没有广宁进兵一步，高邦佐见终未能成于悲愤中自缢而死。也有多人责熊廷弼坐视广宁丢失而不救。著名学阎崇年老师就认为王贞弃广宁，城内守军尚有一万六千余，且“守御具甚设，即贼至城下，未必可攻而入也”。而熊廷弼在军中威信素来甚，要有一支可靠兵马助应该是可以定叛兵的。笔认为熊廷弼在当时况下无法收复广宁。有两点：一、熊廷弼确有威信广宁军一隶属于王贞辖，级军官任用士兵熊廷弼无从插手。尤在已决定跟随孙功投降的叛军中，能有多少士兵会仰慕熊廷弼的威名而投诚哪，这真难说！二、熊廷弼也确实有一支人马，可这支隶属熊廷弼挥的军队有区区千人。如单薄兵力如何保证定能迅速出击击败业已控广宁全城防的叛军哪！须后金军虽说尚在二百里的堡，要努尔哈赤熊廷弼在广宁叛的消息。参照后金军在萨尔浒战中的应速，后金军必会迅速出现在熊廷弼身后。如若时熊廷弼仍未拿下广宁，熊廷弼将士必将死无葬身地。于以上两点，笔认定广宁失守已无法挽，熊廷弼这才决弃的。
广宁以南仍有诸多军堡据点，熊廷弼为何不凭借这军堡继续抵抗哪，至少也可以阻敌于山海关啊！就连王贞狼狈逃离广宁后也曾议熊廷弼收集散兵，坚守广宁城与山海关间的宁远和屯。而问答案是熊廷弼对王贞的复，“晚矣，不受绐募战，不撤广宁兵于振武，当无今日。时瓦势，谁与为守”。于王贞在军务上的疏懈慢怠一列决策失误，再上广宁战惨败已彻底摧垮辽军士气。比于清抚、开铁、辽沈时军将士尚能奋力与敌一搏。而今众多将士竟会附从孙功叛逆，献广宁城迎降，这就是军士气土崩瓦的铁证。即便搜集散兵游勇，一群惊魂丧胆的溃兵又如何能战。
在熊廷弼来比于不切实际的抵抗，还有一项更为紧迫的宜急需。就是护送数十万计难民安全退入山海关，以免这百姓惨到后金屠杀和奴役。用熊廷弼的话讲，即“唯有护百万生灵入关，勿以膏锋镝足矣！”熊廷弼为自己统领的千人马全交王贞殿后，同时又全资一律烧毁坚壁清野以迟滞后金军行动。，后金军追击王贞人二百里终不食而撤还。二十六日，在熊廷弼挥疏导下，数十万计辽难民南顺撤入山海关。随着朝军民全面撤退，后金继占领镇广宁又连占领朝弃的辽十余座城堡。夺取辽后努尔哈赤下令，将辽河以尚未撤离的百姓尽驱至辽河以东。
广宁战以朝惨败而告终，辽河以广阔土地几乎全沦丧，丢失辽对朝影响大。首，后金切断了与辽比邻的蒙古同朝联，间促蒙古倒后金。据《清史稿》记载，广宁攻陷后，“蒙古厄鲁十七贝勒来附，上宴劳，授职有差。喀尔喀同来归”。，继辽河以东沦陷再失辽河以，朝彻底丧失了对整个辽东地区统治。如朝继任辽东经略王在晋言，“东一坏于清抚，二坏于开铁，坏于辽沈，坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，坏为残局，至于坏，则弃全辽而无局。退缩山海，再无可退”。再，朝辽东乃拱卫北京的一要战略防线。辽东沦丧犹如折断朝一臂膀。后金据有全辽东疆土在促进自身权稳固同时，还可过辽随时威胁山海关也是大京师的后屏障。几点，广宁惨败后，朝统治集团既是震惊不已又震怒不止。
虽广宁惨败完全是朝治上至下彻底腐败的产，朝依旧着手追究关人员责任。论罪广宁辽的丢失，罪魁祸首非王贞、张鹤鸣莫属。二人来奸猾擅长治投俱已投奔当权阉党，到权阉魏忠贤百般袒护故而以判轻判缓。兵尚书张鹤鸣连罪没有定告病还乡。王贞罪行昭彰、罪证确凿又众人实难抵赖，魏忠贤也不能保他免灾。应论罪处死的庸才王贞也在阉党关照下，落个叛缓囚于狱中。到阉党集团彻底失势，崇祯年（元1632年），误国误民罪无可恕的王贞方才伏法问斩。。
后，倒是忠心耿耿一护国卫民的熊廷弼，成了广宁败辽沦丧的替罪羊。阉党早就不惯熊廷弼这个异己了，故而以“失陷广宁”的罪名将熊廷弼下狱论死。间魏忠贤曾熊廷弼索取万金赎，熊廷弼概欲存以报效国姑且答允了万金索取。可熊廷弼“不取一金钱，不一馈问”哪有什钱财，实在掏不出这笔价赎钱！见索贿不成，权阉魏忠贤恼羞成怒，污蔑熊廷弼曾贿赂已阉党斗倒的罪臣杨涟，将牵扯入“东林党案”以“甚罪”。而后魏忠贤的党羽冯铨又编造了一《辽东传》，熹宗诬陷熊廷弼不仅居功自傲还为自己开脱罪名。不真的木匠皇帝熹宗听完勃大怒，启年（元1625年）八月，熹宗下令将熊廷弼处死。行刑日，末一名臣熊廷弼慷慨引颈受刑，死后弃市，暴尸不葬。而熊廷弼的项上人头也传首边以儆方效尤。害死熊廷弼不算完，阉党又污蔑熊廷弼侵盗军费十七万两，产值百万两银子。魏忠贤矫诏严追缴赃款，熊廷弼全资财远远不够，连亲戚也株连查抄。级贪官污吏更变厉逼索迫害熊府人。熊妻陈氏辱悬野，熊子兆珪自刭而亡，熊女瑚呕血而死，就连熊府丫鬟也褪衣服杖责十。就这样一爱国忠臣熊廷弼竟落衔冤而死，破人亡的悲惨下场。这不仅仅是熊廷弼个人的悲剧，更是朝末年治倾轧、朝腐败、会动荡、国黑暗的真实写照！
到崇祯元年（元1628年），崇祯帝继后追思熊廷弼往昔立功勋，下诏书停止追赃。同年秋，候补工主徐尔一上《辨功罪疏》为碧血丹心的熊廷弼鸣屈疏冤。在驳斥熊廷弼失城陷地的污名时，徐尔一称，“臣考当年，觉罪无足据，而劳有足矜也。广宁兵十万，粮数百万，尽属贞。廷弼止援辽兵千人，驻右屯，距广宁十里耳。贞忽同百万辽民一时尽溃，廷弼千人，不同溃足矣，尚望屹坚壁哉！廷弼罪安在？贞仗，廷弼云‘必不足仗’。贞信李永芳内附，廷弼云‘必不足信’。无一不力争，无一言不奇中，廷弼罪安在？且屡疏争镇节不行，屡疏争派兵马不与。徒拥虚器，抱空名，廷弼罪安在？”徐尔一的一席铮言出了熊廷弼蒙受的不白冤，又经大学士韩爌上书言。崇祯二年（元1629年），崇祯帝颁发诏书，允许熊廷弼子取熊廷弼首级安葬，谥号襄愍，一忠烈终可全身而葬。熊廷弼冤死，实属朝自断手臂自毁长城。倒是后金努尔哈赤着少了一个刚毅劲的老对手而高兴不已。更可叹的是，黑暗腐朽的朝没有从中吸取足够教训。在后这种自毁长城的历史悲剧还将会多上演，至朝灭亡。