第三章、囚弟弑子 第二节
平心而论，努尔哈赤借故力压舒尔哈齐之余，还是希望弟弟能够迷途返的，可舒尔哈齐却不这么想。剥夺军权就意味着舒尔哈齐失去了最重要的财富来源，意味着舒尔哈齐从此地位一落丈，曾经位高权重的二号首领现成了一个有无实的小人物。对兄长的怨恨，已化成舒尔哈齐心中势不两立的熊熊烈火。在与长子阿尔通阿，三子札萨图和二子阿敏议后，不愿屈于兄长之下的舒尔哈齐决心从此与兄长分道扬镳，率领诸子、部下一干人等公然脱离建州迁移至黑扯木建房屋。黑扯木临明朝军事重镇铁岭，处于明朝直军事护之下。其东面又与乌部邻，可随时得到盟友占泰援助。舒尔哈齐选择黑扯木为新地，就是要借助两方盟友的力量另立门户，摆明了要与兄长努尔哈赤分庭抗礼。
十分乐见努尔哈赤、舒尔哈齐兄弟反目的明朝还不断火上浇。是加封舒尔哈齐为建州右卫首领，这可是明朝在当地女卫所设立的最高军事长官。获敕封后，万三十年（公1608年）十二月，舒尔哈齐正式以建州右卫首领的身份第四次赴京朝贡。建州右卫旗号次亮出，表明明朝已着手重新调建州女建制。其核心意图就是要将努尔哈赤辛万苦统一起来的建州女，重新到当初建州三卫并存的局面，进而瓦解掉已是东地区最大地方政权的建州女。如果不果断措施，由舒尔哈齐这股分裂势力在明朝羽翼下不断壮大。那么不仅努尔哈赤二十年来浴血拼杀、艰苦奋斗的统一成果将毁于一旦。建州女也将重陷分裂，度陷于无尽的火拼内耗苦苦挣扎，还要继续到明朝无情压制与摆。
故而万三十年（公1609年）二月，当舒尔哈齐由京返黑扯木后。努尔哈赤怒责弟弟不该自立一方，并严厉要舒尔哈齐迷途返立返建州。面对兄长的苦苦劝说，舒尔哈齐本听不进丝毫，只是冷冷地道：“这样活着又有么意那，还不如死了”。这是努尔哈赤作为兄长为避免手足相残，而出的最后一次努力。在劝说无效后，努尔哈赤道事情已经没得选择。他果断硬措施，要以武力彻底剿灭舒尔哈齐这股分裂势力。如同玄武门之变的李民，努尔哈赤一旦下定决心，手似雷霆犀利而毫无点手软。
万三十年（公1609年）三月十三日，努尔哈赤突然出手。在抄没舒尔哈齐全部家产的同时。又冷酷无情地处死了在舒尔哈齐分裂过程中积极参与的两个侄子，舒尔哈齐的长子阿尔通阿和三子札萨图。同样参与起事的舒尔哈齐部将武尔坤也吊在树上活活烧死。余怒未息的努尔哈赤已然杀红眼，还要处死舒尔哈齐次子，也是四大贝勒之一的阿敏。幸得在代善、皇太极等兄弟极力情下，阿敏方逃过一劫，但也到剥夺所属人口一的惩戒。
当努尔哈赤以迅雷之势剿舒尔哈齐一干党羽时。舒尔哈齐望眼欲穿祈盼着辽东明军、乌部占泰能快些来相救。可到最后连一个援兵子都没看见。考虑此前明朝和乌部都曾驰援救助过遭建州围攻的叶赫部。笔者此推论，此次援兵不至不应是明朝、乌怯懦短视而未予相救。最合理的解释是，努尔哈赤在剿舒尔哈齐时了密部署，严防堵死何方向的可能援兵，彻底斩断舒尔哈齐妄图借助外援以自救的念想。在兄长努尔哈赤的咄咄相逼下，落入绝境的舒尔哈齐万念俱灰迫“愧悔来归”。努尔哈赤终还是念及兄弟手足亲情，他没有效法玄武门之变中的李民，弑兄诛弟、尽灭子侄把事作绝。到底儿努尔哈赤饶了弟弟舒尔哈齐一命，但舒尔哈齐那些忠心耿耿的部下们可就没这么幸运喽。《建夷考》记载，“（舒尔哈齐）有两裨（副将），以勇闻，酋（努尔哈赤）恨其佐弟，假弟令召入宅，腰斩之”。不怎样舒尔哈齐的死罪可免，可活罪却难饶。四十岁的舒尔哈齐兄长努尔哈赤囚禁于暗无天日的牢笼中，囚室门窗皆注铁键，仅留“通饮食、出溺”两个洞口。
两年后，万三十年1611年八月十日，舒尔哈齐幽死于禁锢之所，时年四十八岁。明朝方面一口咬定，舒尔哈齐是兄长努尔哈赤害死的。对此笔者倒是有不同看法。幽禁后的舒尔哈齐已然无权无势，甚至无足轻重。若努尔哈赤想加害舒尔哈齐，全可以在囚禁舒尔哈齐之前随找个由头让他暴毙而亡，犯不着囚禁两年后杀他。所以笔者认为，舒尔哈齐的死因实应是身陷囹圄后忧愤而亡。舒尔哈齐幽禁而亡令明朝甚惋惜，还意为他举行隆重吊祭，以表彰舒尔哈齐对明朝的忠顺恭良。可对于将弟弟禁锢至死的努尔哈赤而言，在他心中同样有着无以言表的心与痛楚。不怎样说，他除了建州内部最大一支分裂势力，也将建州兵权全置于自己掌控中。此时努尔哈赤终可不必在顾忌内部忧患，全力以赴去应对外部各方敌人了。有人质疑，努尔哈赤囚弟至死的作法还是太过绝情。笔者却不这么认为，自古以来“慈不掌兵”、“情不立事”。若非雷霆手又岂能扫平忧患，震慑不轨之徒。况努尔哈赤、舒尔哈齐之间的兄弟之争，绝非寻常姓家里的争财夺利。那可是事关建州女乃至个女族群的发展和未来！兹事体大，岂得努尔哈赤有丝毫妇人之仁。
在险恶的政斗争中亲情总是那么不堪一击。曾经的兄友弟恭终至手足相残，这已大大刺痛了努尔哈赤的身心。不想短短几年后，年过五十的努尔哈赤不幸次罹遭亲情悲剧。在权势冷冽侵染下，曾经的父慈子孝也终不免蜕变成父子相恶，翻脸无情后骨肉至亲起弑杀。
褚英是努尔哈赤长子，生于万八年（公1580年）。在他刚刚三岁时，父亲努尔哈赤披甲起兵开始举事创业。可以说褚英小就是在刀剑中长大的，见惯了沙场血色和人性狰狞。自幼餐风饮露、戎马倥偬的经，把褚英磨炼得勇武超凡、胆魄过人。但十二岁时，褚英生母佟佳氏不幸病逝。过早的母爱逝去以及过早的血雨腥风，又导致褚英形成桀骜凶残、气量狭隘的偏激性情。正是这种人格上的偏执缺陷，为褚英日后凄惨的人生悲剧埋下伏笔。
不怎样在跟随父亲努尔哈赤不断征战中，褚英逐渐成长为一骁勇善战的杰出将领。万二十年（公1598年）正月，年仅十八岁的褚英随同叔父巴雅喇第一次统兵出征，攻伐东野人女。此战中褚英展现出非常杰出的军事华，他不畏艰难险阻率兵星夜疾驰，势如闪电一举夺了楚库、内河的屯寨二十多处，其余屯寨尽行招服，掠获人畜万余。因其此次战果赫赫斐然，德胜凯旋后努尔哈赤晋封褚英为贝勒，并赐予“洪巴图鲁”（满语意为旺盛的勇士）称号。自此起，年纪轻轻的褚英成了父亲努尔哈赤身边一员难得的骁勇猛将。协助父亲东征讨纵横驰骋于辽东大地。万三十五年1607三月，乌碣岩大战中面对乌部优势兵力突然截杀，褚英毫无惧色与弟弟代善各领兵五分两夹击乌兵。褚英奋勇当直入敌阵无人能挡，乌兵虽经苦战终不能相抗溃逃而去。乌碣岩大战后努尔哈赤嘉许褚英作战英勇、多谋善断，又赐以“阿尔哈图图门”尊号（满语意为计谋广略）。人也因此尊称褚英为“广略贝勒”。万三十年（1608年），褚英与阿敏统领五人马次出征，一举乌部凭险守的宜罕山城。此战不仅次重创乌部，还缴获大量战利品。
可以说在努尔哈赤创业建国的过程中，功勋卓著的褚英出了重要贡献。正因其骁勇善战武功赫赫，努尔哈赤对长子褚英格外青睐，心底觉得褚英足可堪当大。万四十年（公1612年），五十三岁的努尔哈赤正式决定，选立长子褚英作为自己的继承人，并授命褚英执掌国政。从这时起褚英跻身为建州女二号人物，而正到一人之下，万人之上。。
然而褚英执掌国政后，很快因骄横专权激起众怒。这都要怪褚英生性残暴心胸又很狭隘，处事不公不说还喜好作威作福。不仅未能同父亲努尔哈赤所倚重的额亦都、费英东、何和礼、费扬古和扈尔汉等“五大臣”，处好个人关系。就连包括四大贝勒在内的兄弟们也为褚英所不，以至兄弟之间互为仇雠。褚英的种种不智和愚莽，让“五大臣”和诸弟们迅联合起来同抵制褚英。父亲努尔哈赤多次苦口婆心劝诫，可褚英就是不悔并扬言“我位后，将诛杀与我为恶的诸弟、诸大臣”。为维护建州内部的结稳定，万四十一年（公1613年）三月二十日，努尔哈赤不得不将曾自己寄予厚望的长子褚英，幽禁于高墙中。
狭隘专横的褚英遭幽禁后不仅不悟悔，还歇斯底里地咒诅父兄及诸大臣。见逆子悖恶至此，作为父亲努尔哈赤无论如何无法。常言道，虎毒不食子。但为了不给后之君遗留祸，在将长子褚英囚禁两年后，万四十三年（公1615年）八月二十二日，努尔哈赤下令处死褚英。是时，壮年而亡的褚英年仅三十岁。舔犊之情，人所之！念当年，努尔哈赤遭刺客暗袭。危难关头，努尔哈赤急忙将长子褚英、次子代善、长女东果藏于柜中，而后转身去与刺客搏杀。由此足见努尔哈赤爱子之情何其挚切，护子之情何其至。可想而当努尔哈赤下令处死长子褚英时，他内心中的痛楚肯定是无以言表，私下里努尔哈赤也必定免不了老泪纵横。然而努尔哈赤的牺牲是值得的！褚英的残暴不亚于隋炀帝杨广。若留着褚英不除，其后果不堪设想。反倒是褚英死后，既避免后金政权重蹈隋朝仅二而亡的覆辙，又建州统内部的结与统一。这为后金的崛起次夯实了。