第一章、起兵创业 第二节
离开李成梁不到一年，导致努尔哈赤人生运急剧转变的二古勒寨之战爆发。万历十一年（1583年）二月，李成梁率军围攻王杲逆子王台守的古勒寨。从辈分上论，王台本是努尔哈赤的亲舅舅，可后来觉昌又将自己的亲孙女嫁给王台，就这样王台又成了努尔哈赤的堂姐夫。来在奉行继婚的方少数民族社会，从来不像汉人讲究辈分亲疏。像这种乱了辈分的婚配在当时州女实属正。眼见自己的孙女和孙女婿都困于古勒寨，而军又围攻甚急。觉昌甚为担心孙女的危，他拼了老冒死进入古勒寨欲救出孙女，塔克为寻找父亲也进到城中。怎军破城后不分青红皂白大肆烧杀，城中之人尽遭屠戮，觉昌死于火焚，塔克亦官军所杀。祖父觉昌、父亲塔克惨死的噩耗传来，努尔哈赤捶胸顿足悲痛欲绝。让他难以的是，一为朝效力的祖父二人居然会死在军刀剑下。
愤怒的努尔哈赤往诘朝边吏，“我祖、父何故害？汝等乃我不戴天之仇也！汝何辞？”自理亏的朝一释，“非有也，误耳！”还其祖、父遗体的同时，给与努尔哈赤“敕书三十，马三十匹，复给都督敕书”，权当作为补偿。杀父祖之仇，不戴天！区区敕封怎可能平息得了努尔哈赤的冲天怒火。故老练、心缜密的努尔哈赤没有莽撞行事，他深自己势单力孤，若一味报父祖之仇而去与朝冲突的话，无异于以卵击石、自灭亡。于是努尔哈赤退而其，将自己的满腔仇恨倾泄到尼堪外兰身上。他对朝边官说，“杀我祖、父，实尼康外郎（尼堪外兰）唆使之也，执人与我，甘心焉！”然而，努尔哈赤还是大大低估了朝边官的蛮横与跋扈，这些朝边官自诩天朝上差，贱视女为蛮夷胡虏甚为不屑一顾。又因尼堪外兰一心一讨好朝，甘为朝廷鹰犬深得朝赏识，朝已决予以大力扶持，助其在甲版筑嘉班城。眼见籍籍无名的努尔哈赤纠缠不休，欲索尼堪外兰报仇，朝边官不仅严词拒绝，还声言要扶植尼堪外兰“满洲国主”掌整个州。
得闻朝言扶持尼堪外兰为“满洲国主”，州女的许多部族都争相投归尼堪外兰。甚，努尔哈赤的同族叔伯兄弟，宁古塔诸祖子孙唯恐努尔哈赤的举动会引起祸端殃家族，他们对天立誓要杀害努尔哈赤，好投附尼堪外兰。时尼堪外兰俨然已以州之主自居，而且还不断乘机威逼努尔哈赤“往附”。朝的恼怒、部众的叛离、族人的变心，三方面压力齐扑来。瞬间，便让努尔哈赤陷入到孤弱无助的不境地。尽境况危急，努尔哈赤却没有屈服，倒现出一股刚毅无畏的王风范，同时下定决心誓要与尼堪外兰决一雌雄。
朝在补偿觉昌、塔克死难时，赐予努尔哈赤都督敕书，也就是都督书。努尔哈赤因而得以袭承州都挥使之职，正跻身为州女的部族首领。与同时，为努尔哈赤的胸襟胆识和领袖魅力所感召，额亦都、费扬古父子等一批后金开国猛将亦纷纷聚集到努尔哈赤身边。万历十一年元1583年月，努尔哈赤带领三十几名部众毅然椎牛祭天，含恨起兵。按照《太祖实录》、《满洲实录》记载，这支队伍初仅有的武备努尔哈赤父祖遗留的十三副铠甲。然而事实非如。《满洲佟氏史略》《佟氏宗谱》记载，努尔哈赤当时一穷二白、窘困至极，何来铠甲，那都是努尔哈赤配佟春秀的娘家资助的。本是辽东巨富的佟氏家族坚信努尔哈赤绝非等闲之辈，日后定能成就丰功伟业，他们甘愿将家族运全押在这个赘婿身上。为佟氏族人不仅全都投靠了努尔哈赤，还将典当在自家当铺内的死当“铠甲十三副半”，以家族巨额财富俱都资于努尔哈赤助其起兵举事。若非佟氏一门在创业之初为艰辛时倾力相助，努尔哈赤日后还能否成就大业可就不好说了。
便如，三十余人的队伍还是太过弱小，无济于成就大事。为了扩大队伍，努尔哈赤巧妙地用各部落之间的矛盾，把对尼堪外兰不满的人拉到自己一边。一番笼络，以苏克素浒河部萨尔浒寨主卦喇为首的四寨首领前来投奔，努尔哈赤队伍壮大至人。拉着这支人队伍，努尔哈赤毅然声势正盛的尼堪外兰发起进攻，人马扑尼堪外兰的驻地图伦城，而这也是努尔哈赤统一州女的一仗。夫战勇气也！努尔哈赤手下各个骁勇难当，攻势异猛烈，勇将额亦都不避箭矢冒死率攻上图伦城头。尼堪外兰倘若时能率众迎敌而上，予以坚决击，战究竟鹿死谁手仍不得而。可尼堪外兰就是个色厉内荏，中不中用的草包。他不敢凭险守等待援兵，也不敢振作士气领兵击。倒吓得丢下城池军民，带着妻子和仆人仓皇逃往浑河部新不久的嘉班城去了。还没等努尔哈赤亲临城下，图伦城已攻克。时年二十岁的努尔哈赤赢得人生一场胜仗，也在纷乱纷争的州女崭露出头角。遵循“顺以德服，逆以兵临”则，努尔哈赤开始了他对州女各部的逐步统一。
努尔哈赤起兵时，州三卫已经演变为苏克素浒河、浑河、哲陈、完颜、董鄂、讷殷、鸭绿江、珠舍里等八部，分布于东至鸭绿江，抵抚顺市，有辽宁县桓仁县境，达图们江的广大区域。其中前部称为满洲部，后三部称为长白山三部。在这八部以下，又细分成若干个小部落。无论大小部落俱都各自称雄，诸部之间益纷争不断亦怨仇羁绊难。加上朝刻挑唆和离间分化，州女诸部互相攻掠不止，本是同族血脉却年手足相残，战火纷飞不熄且还越演越烈。州女各部首领、豪们都竭尽所能，将人性中的凶狠暴力、狡黠智力和顽毅力统统发挥至极点，为能够在这场血腥混乱的自相残杀中勉力生存下去。
在这纷争混乱的大环境下，起兵之初的努尔哈赤是这场毫无头绪的群殴混战中，新增加的一个参战而已。况且，努尔哈赤出身自爱新觉罗家族的旁支血脉非正宗嫡。而努尔哈赤的父祖也是州女的一个小酋长而已，名不见经传又无甚高威望。所以，时人都蔑视努尔哈赤为“无名胡”之子。若以人马、地盘而论，兵少将寡、无名无势的努尔哈赤，都还不如同属州女的董鄂部、苏完部，不要说和女的哈达、乌拉、叶赫、辉发四部相比了。努尔哈赤唯一不缺的就是勇气和智慧。论勇气，逢战斗他总是身士卒冲锋在前，以无畏气概和英勇作风赢得了部属由衷爱戴。论智慧，谋略超群的努尔哈赤有着高超绝伦的军政领导能力挥才能。在统一女各部的战争中努尔哈赤从来不一味蛮攻，处处调以计谋智。凭借多谋善断、灵多变的挥，努尔哈赤连得一连串不易胜。
万历十一年元1583年八月，努尔哈赤整顿人马往攻嘉班城。万分惊恐的尼堪外兰不能抵御，携带妻子家眷又逃奔至鄂勒珲城。说努尔哈赤攻图伦城后，萨尔浒城主卦喇之弟诺米纳因与尼堪外兰同属苏克素浒河部，然背弃与努尔哈赤的盟约不说，还处处掣肘对尼堪外兰的讨伐。处事断的努尔哈赤遂用计赚萨尔浒城，除掉了诺米纳、奈哈答这两个与自己作对的绊脚石。破萨尔浒城后，努尔哈赤非没有加害诺米纳部民还许其照旧居住，举赢得民心也快服当地部众，努尔哈赤势力因而不断扩大，威信日增。观尼堪外兰为人太过庸碌怯懦大失众望，起初投奔而来的女各部厌恶其人，又纷纷叛尼堪外兰而去。。
然而同尼堪外兰势力的消彼长，没有立变努尔哈赤的全境遇。倒是努尔哈赤的亲族们因顾尼堪外兰背后的大朝，惧怕朝兴兵报复时会祸己身，故而联手努尔哈赤发难必欲致其于死地。是努尔哈赤的祖（宝实）诸子三祖（索长阿）长子浑河部兆佳城主李岱，勾结哈达部袭击努尔哈赤的城寨。后来长祖（德库）、二祖（刘阐）、三祖（索长阿）、祖（宝实）的子孙又勾联在一起，多暗杀努尔哈赤。凭借自身机智警觉和上苍格外眷顾，努尔哈赤大难不死都能化险为夷。这时，他必须以折不挠的毅力，不断与那些得见、不见的敌人周旋较量。努尔哈赤自己目前势单力孤，绝对不能树敌过多。故而他从不气用事，凭借博大的胸襟和城府，隐忍着族人一谋杀和暗害。
万历十二年（元1584年）四月，有刺客于半夜行刺，警觉的努尔哈赤心腹刘洛翰擒获。为避免予敌以口实，努尔哈赤借口刺客本为偷牛将其释。月，一个叫义束的刺客排栅潜入，努尔哈赤发觉后着短甲持弓矢将刺客射伤擒获。族中兄弟坚持要杀死刺客，可努尔哈赤于长远考虑，认为“我等弓箭、械不足，何以御敌？”、“恐部议我杀人启衅”，将刺客释。至于刚才的那努尔哈赤引为家人的刘洛翰，他是落于州女的中汉人，努尔哈赤喜其“勤俭，有能力”让他作了自家侍卫。刘洛翰也因而成为努尔哈赤创业之初孤困时，著名的“古出”成员之一。有一，三祖子龙敦遣人刺杀努尔哈赤，刘洛翰救主心切在与刺客搏斗时生生斩断四。因刘洛翰豁竭力掩护，努尔哈赤终得全脱身。后因不愿事态扩大，努尔哈赤隐忍了族人的不法和叛逆。而忠贞不渝、誓死护主的刘洛翰也为努尔哈赤重，不仅努尔哈赤视作左右手还赐予觉罗姓氏。